Diseño y armado de estanques

¿Cómo construir un estanque?

Un estanque, o jardín acuático, es un recipiente que contiene agua, en el que se pueden cultivar plantas. Tiene forma y tamaño variables, y el agua puede estar quieta o en movimiento, como es el caso de las fuentes y cascadas. El uso de agua en el jardín del hogar con una función ornamental se remonta a los jardines de los persas, quienes ya los construían en el año 600 a.C., aproximadamente. Más tarde, los árabes y los chinos también dieron gran importancia a los estanques. Y, por último, fueron llevados a Europa.

Existen dos tipos de estanques: los formales, de líneas rectas y vegetación despejada, y los informales, de líneas curvas y vegetación abundante. En este artículo de paisajismo veremos los distintos aspectos a tener en cuenta en el diseño y armado de estanques.

La ubicación del estanque dentro del jardín

Lo ideal es colocarlos al sol o a media sombra, lejos de árboles caducos, para evitar que las hojas ensucien el agua. Uno de los factores más importantes tiene que ver con el soleamiento y la temperatura del agua. Si el estanque es poco profundo, durante el verano hay que asegurarse que esté varias horas sin sol directo, debido que la temperatura del agua puede elevarse demasiado. Hay que tener en cuenta que, durante el invierno, varias especies acuáticas pueden sufrir daños por heladas, por lo que no se recomienda ubicar al estanque aislado, sin vegetación circundante.

Durante el otoño, el viento es otro factor importante, ya que cuando las hojas de los árboles se caen puede llegar a ser una molestia. En caso de construir una cascada, es recomendable hacerla del lado que más sopla el viento para que sirva como muralla de protección.

Materiales para la construcción del estanque

Los estanques pueden ser de diversos materiales. Existen los de plástico o de fibra de vidrio que se compran hechos, con forma de riñón o rectangular. También pueden ser de de ladrillos o lámina de PVC (los más económicos). Estos últimos se pueden diseñar con la forma y el tamaño que se desee, y con ellos se logra un toque muy natural.

Es importante saber que a mayor superficie corresponde mayor profundidad, para evitar el recalentamiento del agua y la disminución del oxígeno disuelto. Un estanque de más de 2m de diámetro, requerirá una profundidad de entre 70cm y 1m. Si el diámetro fuera más chico, deberá tener una profundidad no menor a 50cm. Lo ideal es que tenga varias profundidades para favorecerla colocación de plantas de distinto tipo.

Los estanques pequeños son muy usados en jardines de invierno, así como también en balcones, terrazas o patios de casas de familia. También son útiles para aprovechar terrenos bajos o encharcados dentro de un jardín. Los volúmenes de agua varían desde los 100 litros hasta los 40 mil litros o más.

Las plantas para el estanque del jardín

Existen cuatro grupos de plantas funcionales para un estanque.

1. Las acuáticas: Son aquellas en las que únicamente sobresalen las hojas y las flores, y el resto de sus partes se hallan sumergidas, como por ejemplo los nenúfares o la Flor de loto.
2. Las sumergidas: Son las que poseen todo el cuerpo bajo el agua. Si bien no son atractivas, son importantes para oxigenar el agua. Se utilizan también en peceras, como es el caso de la Elodea.
3. Las flotantes: Como su nombre lo indica, son las que flotan libremente en el agua, dado que tienen tejidos en sus hojas o tallos que almacenan aire. Algunas de ellas son el Camalote, el Repollito de agua o la Lenteja de agua.
4. Las palustres: Son las que viven en el borde o en las partes bajas de los estanques. La mayor parte de sus tallos y hojas están por encima del Nenúfar agua. Ejemplos de éstas son el papiro y los lirios.

En los estanques pueden utilizarse todos los grupos funcionales de plantas o algunos de ellos, dependiendo siempre de la profundidad. Algunas especies, como la Flor de loto, requieren de 40 a 50cm de profundidad, o más. Por el contrario, los nenúfares se adaptan a lugares menos profundos, pudiéndose ubicar en pequeños estanques de 10 a 15cm.

La calidad del agua del estanque

Es necesario tener muy en cuenta qué tipo de agua se suministra al estanque.

Como el agua potable de red corriente tiene cloro (que suele ser tóxico para los peces), lo ideal es utilizar agua de pozo donde esté permitida su extracción. Asimismo, es importante analizarla ya que a veces tiene nitritos o nitratos en exceso.

Cuando se llena el estanque por primera vez, es importante no colocar plantas por varios días, para luego ir agregándolas de a poco. Primero las sumergidas, luego las acuáticas y finalmente las flotantes. Con las plantas sumergidas se logra mantener el nivel de oxígeno disuelto en el agua, aunque también puede obtenerse a través de cascadas.